甲状腺激素几乎作用于机体所有的器官和组织，对生长、发育、代谢和组织分化等各个方面均有深远的影响。动物试验表明，甲状腺激素可增加生长激素的合成，甲状腺激素缺乏的鼠，其生长激素也会缺乏，动物切除甲状腺后生长发育停滞，给于甲状腺激素后可恢复生长发育。在人体，甲减病人虽生长激素基础值正常，但对生长激素释放激素的反应减低，生长素的夜间分泌减低，血中的胰岛素样生长因子1（IGF-1）活性减低。在体外培养垂体瘤细胞的实验中，甲状腺激素可增加生长激素分泌2~6倍。一般认为在人体甲状腺激素是生长激素正常分泌的必须因子。缺乏生长激素会患侏儒症，缺乏甲状腺激素的患儿同样会体格发育迟缓，身材明显低于同龄人，最终身高很低。若及时给于治疗，纠正甲状腺激素缺乏，可加快生长发育，达到同龄人的高度。