甲状腺是人体最大的内分泌腺，成人甲状腺约重15-25克，呈蝶形，位于颈前下部紧贴在其后的环状气管软骨上。甲状腺分左、右两叶和峡部，两叶各自高4~5厘米，宽2~3厘米，峡部高、宽均为2厘米左右，甲状腺很薄，一般在颈前看不见，也摸不着。甲状腺形状和位置也常见变异，例如胸骨后甲状腺，若肿大会压迫气管引起呼吸不畅；自峡部向上伸展可形成一个狭小的部分为椎状叶，椎状叶向上可偏左或偏右；其它常见变异尚可有两叶各自独立，中间无峡部相连等。